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Apesar dos investimentos das autoridades locais e dos organismos de desenvolvimento para a instalação de casas de banho, a sua manutenção tem sido frequentemente considerada deficiente.

Publicado: 03 de agosto de 2023 09:12 | Última atualização: 03 de agosto de 2023 09h13 | A+A A-

Quarto conforto em construção na Marine Drive. (Foto | Expresso)

KOCHI: Se tudo correr conforme o planejado, Kochi em breve terá banheiros públicos limpos e bem conservados em pontos turísticos importantes. A escassez de banheiros públicos limpos tem sido um problema persistente há anos. Agora, cedendo à crescente pressão cívica, a empresa celebrou um acordo com uma empresa sediada em Deli para instalar 10 unidades de saneamento de última geração em toda a cidade.

Apesar dos investimentos das autoridades locais e dos organismos de desenvolvimento para a instalação de casas de banho, a sua manutenção tem sido frequentemente considerada deficiente. Muitos estão extintos ou em condições precárias.

Banheiros inteligentes

No que parece ser uma mudança positiva, a empresa atraiu a startup SnapEX Overseas, sediada em Deli, para introduzir centros de higienização inteligentes, que, de acordo com o acordo, terão casas de banho, sistemas biodigestores, máquinas de venda automática de água, lavandarias e vestiários.

Curiosamente, as instalações destacadas incluem cápsulas para dormir e espaços para atividades de varejo e marketing.

O prefeito de Kochi, M Anilkumar, concedeu aprovação preliminar para o acordo em maio. Durante a reunião do conselho, a empresa aprovou formalmente a instalação de 10 unidades inteligentes de higienização em locais-chave, a título experimental.

SnapEX possui um histórico impressionante de operação e manutenção bem-sucedida de modelos semelhantes em todo o país. “A Delhi Metro Rail Corporation confiou a esta empresa a instalação de um banheiro público e ele tem funcionado com sucesso”, observa o secretário da Corporação, Babu Abdul Khader.

De acordo com o acordo, a SnapEX administrará e manterá as unidades de banheiros por meio de sublocação e implementação de um sistema de “pague e use”.

A corporação fornecerá permissões de local e auxiliará na organização de conexões de água, eletricidade e esgoto. SnapEX instalará acessórios pré-fabricados de aço inoxidável dentro do bloco de banheiro construído.

As unidades sanitárias, produzidas na fábrica da empresa em Haryana, serão montadas em vários locais de Kochi. O custo estimado de cada unidade varia de Rs 25 lakh a Rs 30 lakh, exigindo uma área de cerca de 200 pés quadrados.

Embora o plano pareça bom no papel, há rumores de que as tentativas anteriores da empresa de instalar banheiros públicos tiveram sucesso limitado.

“De vários contentores sanitários instalados em vários locais da cidade, apenas três estão actualmente a funcionar – perto do Estaleiro Cochin, em frente ao escritório da corporação, e perto da estação Sul do Metro”, destaca o vereador da UDF, VK Minimol.

“Em alguns locais, esses banheiros tiveram que ser removidos porque se transformaram em recantos de atividades antissociais.” A Minimol também observa que, apesar da sua funcionalidade, estas instalações são frequentemente evitadas, especialmente por mulheres que as consideram apertadas e desajeitadas devido à sua localização aberta.

'É vergonhoso'

“Encontrar um banheiro limpo na cidade é um desafio”, diz Gayathri A, psicólogo consultor. “Muitos são obrigados a parar em restaurantes, talvez tomar um café e usar suas instalações. Alguns amigos meus me contaram que, enquanto fazem compras na MG Road, dependem do banheiro do Center Square Mall ou usam o disponível na estação de metrô MG Road.”

A situação em Fort Kochi, o principal centro turístico da cidade, é bastante desagradável. “Os turistas, bem como os trabalhadores e lojistas locais, especialmente as mulheres, sofrem com a falta de casas de banho públicas limpas”, diz Girijan CV, que gere uma casa de chá perto do cais.

“Além disso, os banhistas não têm instalações adequadas para se limpar e trocar de roupa. Devido à má manutenção, o banheiro existente nas proximidades está uma bagunça. Há um fedor perene perto dele.”

Uma lojista próxima, Sindhu, comenta que os turistas costumam se aproximar dela, pedindo informações sobre o banheiro mais próximo. “Mas não sei onde orientá-los”, diz ela. “Havia um banheiro pago e usado, mas está em manutenção há cerca de um mês. Há momentos em que volto para casa para usar o banheiro.”