Sistemas germicidas

O Grupo Gangi está instalando pela primeira vez sistemas germicidas e de iluminação UV-C para automatizar o processo de desinfecção na área da saúde e da aviação. Billy Friend descobre como a outrora pequena empresa familiar de serviços elétricos se expandiu para fornecer soluções inovadoras por meio de uma tecnologia subutilizada, mas comprovada.

Sebastiano Gangi veio para a Austrália em 1966 e logo depois se estabeleceu como eletricista trabalhador no sul de Melbourne. Seu filho, Robert, relembra com carinho as lembranças de trabalhar com seu pai, onde, sem dúvida, foi herdado um forte senso de ética de trabalho.

“Quando criança, adorei trabalhar com meu pai”, disse ele. “Eu trabalhava no sábado ou nas férias escolares. Lembro-me de trabalhar em uma fábrica em Seaford e eram cerca de seis horas e ainda estávamos trabalhando juntos. Papai pediu pizzas e me lembro de cantar essa música com ele, que continua sendo uma ótima lembrança até hoje.”

Depois de morar no exterior, Robert voltou a ingressar na empresa familiar – com foco em automação – para expandir as soluções elétricas integradas que a empresa fornece para diversos setores.

Uma fábula familiar, a pandemia de COVID fez com que Robert reavaliasse e explorasse diferentes áreas do negócio. Extensas pesquisas o levaram a identificar que a luz UV-C tinha a capacidade de se expandir enormemente como indústria na Austrália, levando eventualmente ao nascimento de sistemas de luz germicida sob Gangi Germicidal Systems (GGS).

O UV-C foi usado pela primeira vez no final de 1800 para matar microrganismos como bactérias, fungos e vírus. Niels Ryberg Finsen – o primeiro a utilizar raios UV no tratamento de doenças – ganhou o Prémio Nobel da Medicina em 1903 pela invenção de uma lâmpada curativa, que foi utilizada com sucesso durante o século XX.

A tecnologia utiliza luz ultravioleta na faixa de comprimento de onda germicida entre 200 e 300 nanômetros.

O comprimento de onda ideal para desinfecção é de 264 nanômetros, localizado dentro do espectro UV-C. Quando os microrganismos são expostos a comprimentos de onda germicidas, a alta energia associada à luz UV-C é absorvida pelo DNA de bactérias e vírus.

Ao pesquisar intensamente sobre UV-C, Robert descobriu que a tecnologia funciona há mais de 100 anos e a primeira vez que foi usada para desinfetar o abastecimento de água municipal foi em Marselha, França, em 1908.

Então, se a tecnologia existe há tanto tempo, porque é que continua a ser um mercado tão pequeno – restrito principalmente ao processamento de alimentos e ao tratamento de água – na Austrália?

“Acho que somos mais avessos ao risco na Austrália, o que tem seus benefícios, mas significa que às vezes não exploramos as oportunidades das novas tecnologias”, disse ele.

“Víamos isso como uma tecnologia subutilizada, para ajudar nosso sistema de saúde e muito mais. Quando começámos isto, disseram-me que é uma indústria de apenas 30 milhões de dólares na Austrália – vale mesmo a pena? Acho que estamos nos enganando se pensarmos que não será muito, muito maior do que isso.”

As fontes de luz podem ser usadas para desinfecção de superfícies e de ar. Fontes de luz UV-C podem ser colocadas em dutos de ar e sistemas HVAC para purificar o ar. Como as fontes de luz estão contidas num recinto, a desinfecção UV-C pode ocorrer enquanto os espaços estão ocupados. O método pode impedir a formação de biofilme dentro de um sistema HVAC, aumentando a eficiência e reduzindo a manutenção.

Depois de receber uma prova de conceito para um sistema de controle UVC personalizado no início de 2020, a GGS lançou a ideia no mercado e foi adotada em processamento de alimentos, escritórios comerciais, clubes esportivos, escolas e creches.

No auge da pandemia de COVID, a tecnologia comprovada foi uma solução natural para restringir a propagação do vírus. No Bambini Early Learning Centre, no recinto do Royal Melbourne Children's Hospital, um programa experimental obteve resultados tangíveis – o centro relatou uma redução nas doenças das crianças.

“Fomos ampliar o teste para o centro, mas não foi necessário porque o sistema estava funcionando muito bem. Para mim, foi uma validação e algo tangível para saber se o sistema funcionava bem, então aproveitamos esse impulso”, disse Robert.